Die Wahl der Rechtsform entscheidet darüber, mit wie viel du haftest – im schlimmsten Fall mit deinem Privatvermögen. Das ist eine der wichtigsten Entscheidungen als Gründer.
Einzelunternehmen: Unbeschränkte Haftung
Als Einzelunternehmer haftest du mit deinem gesamten Privatvermögen – also mit Ersparnissen, Fahrzeug, Wohnung und allem was dir gehört. Es gibt keine Trennung zwischen Betriebs- und Privatvermögen. Ein einziger Haftungsfall kann dich persönlich ruinieren.
Das klingt dramatisch – für viele ist das Risiko in der Praxis aber gering, weil ihre Tätigkeit kein hohes Haftungspotenzial hat (z. B. Beratung, Coaching, kreative Dienstleistungen). Eine Berufshaftpflichtversicherung mindert das Risiko erheblich.
GmbH: Beschränkte Haftung
Die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) haftet grundsätzlich nur mit dem Gesellschaftsvermögen. Das Privatvermögen des Geschäftsführers bzw. der Gesellschafter ist geschützt – solange keine grobe Fahrlässigkeit oder Vorsatz vorliegt.
Mindestkapital: 10.000 Euro (einzuzahlen davon mindestens 5.000 Euro). Gründungskosten und laufende Kosten (Buchhaltung, Jahresabschluss) sind höher als beim Einzelunternehmen.
Ab wann lohnt sich die GmbH?
Als Faustregel gilt: Eine GmbH lohnt sich steuerlich erst ab einem Jahresgewinn von ca. 80.000 Euro aufwärts. Darunter überwiegen die laufenden Kosten (Buchhaltung, Jahresabschluss, Mindest-KÖSt) und der bürokratische Aufwand. Wichtig: Als GmbH-Gesellschafter-Geschäftsführer musst du dir einen marktüblichen Geschäftsführerlohn auszahlen, der sozialversicherungspflichtig ist. Erst wenn nach diesem Gehalt noch ein relevanter Gewinn in der GmbH verbleibt, kann die Kombination aus Körperschaftsteuer (23 %) und Kapitalertragsteuer günstiger sein als die progressive Einkommensteuer.
Typische Haftungsrisiken für Selbstständige
- Schadenersatzforderungen von Kunden (fehlerhafte Beratung, fehlerhafte Produkte)
- Vertragsverletzungen und Konventionalstrafen
- Steuerschulden und SVS-Rückstände
- Schäden an Dritten (z. B. bei Veranstaltungen)
Häufige Fragen
Womit hafte ich als Einzelunternehmer?
Mit dem gesamten Privatvermögen. Es gibt keine Trennung zwischen Betriebs- und Privatvermögen.
Haftet der GmbH-Geschäftsführer mit seinem Privatvermögen?
Grundsätzlich haftet nur die GmbH mit dem Gesellschaftsvermögen. Bei grober Fahrlässigkeit, Vorsatz oder Verletzung gesetzlicher Pflichten kann der Geschäftsführer aber persönlich haften.
Wie hoch ist das Mindestkapital einer GmbH?
10.000 Euro, davon müssen mindestens 5.000 Euro bar eingezahlt werden.
Ab wann lohnt sich die GmbH wegen der Haftung?
Bei hohem Haftungsrisiko kann die GmbH früh sinnvoll sein. Steuerlich lohnt sie sich als Faustregel erst ab einem Jahresgewinn von rund 80.000 Euro. Bei geringem Risiko reicht oft eine Berufshaftpflichtversicherung.
Schützt eine Berufshaftpflichtversicherung mein Privatvermögen?
Sie deckt Schadenersatzforderungen aus beruflichen Fehlern bis zur vereinbarten Summe ab und reduziert das Risiko erheblich, ersetzt aber keine Haftungsbeschränkung durch die Rechtsform.
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Quellen & weiterführende Links
